1983年，武汉市开展市树、市花评选工作，评选出水杉为市树，梅花为市花。水杉享有“活化石”和“古老的世界之爷”之称，约1.3亿年前生长在北极圈，以后分布在欧、亚、北美三洲，经过第四纪特大冰川，水杉几乎全部灭绝。1941年，中国科学家首次在鄂西境内发现该树种，1945年正式定名为水杉。水杉具有耐寒耐温、适应性强、繁殖容易、树形优美、观赏价值高等特点，是平原湖网地区最理想的速生用材树种。